中国首颗暗物质粒子探测卫星“悟空”发现反常电子信号

　　南京11月30日电 (杨颜慈)中国科学院紫金山天文台30日召开新闻发布会，公布中国首颗暗物质探测卫星“悟空”的首批成果：“悟空”获得了目前国际上最精确的高能电子宇宙射线能谱，并首次直接在太空中测量到了电子宇宙射线的一处异常波动，成功捕捉到“神秘”的反常电子信号。

　　专家表示，这一反常电子信号此前从未被人观测到，是中国科学家取得的一项开创性发现，可能与暗物质相关，也可能与天体物理有关。

　　“悟空”于2015年12月发射升空，是中国首颗暗物质粒子探测卫星。“悟空”计划通过在空间观测高能电子(包括正电子)和伽玛射线能谱，来寻找暗物质粒子的存在证据。

　　“悟空”首席科学家、中科院紫金山天文台副台长常进告诉记者，宇宙中由质子、中子等构成的所谓普通物质，例如恒星、行星、星际气体和尘埃，占宇宙总能量的份额仅约5%；约占27%的暗物质和约占68%的暗能量，占了宇宙组分的绝大部分。对于这片“物理学天空中的乌云”，国际科学界一直执着探寻。

　　“暗物质本身不可见，暗物质粒子相互湮灭或自身衰变时可以产生一些稳定的可观测粒子，人们只能观测这些‘蛛丝马迹’，反推暗物质的存在。”常进说，“悟空”的首要科学目标，就是通过探测这些“痕迹”，揭开暗物质的神秘面纱。

　　基于在轨运行的前530天收集的28亿高能宇宙射线，“悟空”科研团队成功获取了目前国际上精度最高的电子宇宙射线探测结果。

　　“‘悟空’打开了观测宇宙的新窗口。”常进解释，正常的能谱变化应该是一条平滑的曲线，但根据观测数据，“悟空”在1.4万亿电子伏特(TeV)的超高能谱段，“定位”了一束明显异于常态的电子宇宙射线。这处异常的“尖峰”，可能是新粒子存在的证据，也可能来自于某种天体物理现象，有可能是暗物质湮灭留下的证据。

　　常进称，一旦该精细结构被后续数据确认，将是粒子物理或天体物理领域的突破性发现。

　　暗物质卫星科学应用系统副总师、紫金山天文台研究员范一中表示，“悟空”仍需要更多的时间，来排除数据波动的影响。这个异常如果最后得到确认，留给理论物理学家的选择并不多：这是一种能量非常高的粒子，速度只比光速慢十万亿分之一，且距离地球很近。

　　专家介绍，目前，“悟空”运行状态良好，正在持续收集数据。由于暗物质可能存在于任何区域，“悟空”头两年将对全天扫描，探测暗物质存在的方位。两年后，根据全天区探测的分析结果，它将对暗物质最可能出现的区域开展定向观测。

　　“之所以取名为‘悟空’，初衷是借助‘悟空’的火眼金睛，找到暗物质这个‘妖魔鬼怪’。同时，‘悟空’的英文‘DAMPE’是任天堂一款游戏中的关键人物，找到了‘DAMPE’，就找到了‘宝贝’。”常进说。(完)